Om boken: år / Öppen plats. Jordens bana. Det amerikanska rymdskeppet Gemini är i stora problem. Den snurrar slumpmässigt och närmar sig snabbt den sovjetiska orbitalstationen. En kollision är oundviklig. Kosmonauten Sergeev, som styr Salyut, sätter på huvudmotorerna och försöker ta gänget till en annan bana, men motorerna är för svaga - han kommer inte att hinna i tid! Och Gemini kraschar in i en dockad Progress-lastbil. Team från jorden: återställ Progress! Sergeev försöker, men lastbilen verkar ha fastnat på stationen. En amerikansk astronaut, som undkommer en brand på sitt skepp, går ut i rymden. Hur länge kommer han att ha tillräckligt med syre i sin rymddräkt? På jorden vid denna tidpunkt bestämmer de sig för om de ska rädda amerikanen. Sekunder räknas. Och Sergeev fattar sitt eget beslut…